Der etwa 1.000 Kilogramm schwere unbemannte Mars Rover soll geologische Prozesse, das Klima und die Geschichte des roten Planeten genauer untersuchen und trägt sieben wissenschaftliche Instrumente und eine 1,8 Kilogramm leichte Hubschrauberdrohne für erste Flüge in der dünnen Marsatmosphäre. Das Grazer Joanneum Research ist mit ihrem Institut „Digital“ an der Entwicklung eines Kamerasystems mit Zoomobjektiven am Rover beteiligt. Zusammen mit der Wiener Forschungseinrichtung VRVis wurden 3D-Verarbeitungs- und Visualisierungsmechanismen entwickelt, welche 3D-Modelle für eine geologische Interpretation erzeugen werden. Die ersten Bilder, die der Rover am Mars erzeugt, werden etwa eine Woche nach der Landung ausgearbeitet. „Sie stehen uns dann für 3D-Auswertungen und Visualisierungen zur Verfügung“, sagt Gerhard Paar vom Institut „Digital“. Das funktioniert so: Die Software des Joanneum Research liefert dreidimensionale Auswertungen an das Wissenschaftsteam, diese Daten werden dann durch einen 3D-Viewer analysiert.

Forscher erhoffen sich neue Erkenntnisse über Geschichte des Planeten

Die Forscher erhoffen sich von den ausgewerteten Daten neue Erkenntnisse über mögliches vergangenes Leben am Mars, wie etwa Nachweise und Bewertung allfälligen prähistorischen Vorkommens von Wasser auf der Oberfläche, oder über die Charakterisierung des Klimas und der Geologie, bis hin zur Vorbereitung auf bemannte Mars-Missionen. „Ziel ist es, für die weitere Forschung dreidimensionale Karten zu erstellen“, sagt Mars-Experte Paar.